Supermikko

L-Band Satellite Signal Exploration with RTL-SDR and Patch Antenna

Supermikko — Fri, 06 Mar 2026 20:19:11 +0000

Today I spent some time exploring the L-Band spectrum (1500-1700 MHz) using an RTL-SDR dongle connected to an L-Band satellite patch antenna on a Raspberry Pi. The setup is simple but effective for receiving various satellite signals including Inmarsat, Iridium, GPS, and COSPAS-SARSAT search and rescue transponders.

Hardware Setup

RTL-SDR with R820T tuner (RTL2838)
L-Band patch antenna with LNA
Bias-T enabled (+5V for LNA)
Raspberry Pi 5 / Linux
Sample rate: 2.0 MS/s
Gain: 49.6 dB (max)

Signals Detected

Inmarsat-C (1537-1540 MHz)
COSPAS-SARSAT (1544.5 MHz)
GPS L1 (1575.42 MHz)
Iridium (1616-1626 MHz)
Globalstar (1610-1618 MHz)
30+ total signals found

Inmarsat-C Maritime Communications

Scanning the Inmarsat-C maritime band (1537.8 – 1540.2 MHz) revealed multiple strong signals. Noise floor measured at 16.2 dB.

Frequency	SNR	Signal Type
1537.10 MHz	21.5 dB	NCS (Network Coordination)
1537.74 MHz	19.8 dB	EGC SafetyNET
1539.44 MHz	19.7 dB	Inmarsat-C STD-C
1539.49 MHz	19.5 dB	Inmarsat-C
1540.02 MHz	19.1 dB	TDM Channel

Data analysis: 1460+ HDLC frames, 907 FEC-encoded messages detected.

Iridium Satellite Bursts

Using gr-iridium for burst detection, I successfully captured Iridium satellite transmissions in the 1616-1626 MHz band.

SATELLITE ID

SAT-025

CELLS DETECTED

39, 48

PROTOCOL

IBC

GPS L1 Band Analysis @ 1575.42 MHz

Using gnss-sdr open-source receiver, I processed a 60-second IQ capture. Despite the patch antenna being optimized for geostationary satellites, the system tracked 25+ GPS satellites:

Block Type	Satellites (PRN)
Block IIF	01, 03, 08, 09, 10, 24, 25, 26, 27, 30, 32
Block IIR	02, 13, 16, 19, 20, 22, 28
Block IIR-M	05, 15, 17, 31
Block III	04, 11, 14, 18, 23

NAV decoded from PRN 02: Subframes 1-5 (clock, ephemeris, almanac)

COSPAS-SARSAT Search & Rescue @ 1544.5 MHz

The most interesting find was the international search and rescue system signal:

Frequency	SNR	Type
1544.500 MHz	14.6 dB	GEOSAR Transponder
1544.543 MHz	10.8 dB	Telemetry (6.25 kbps)
1544.250 MHz	8.4 dB	Unknown

COSPAS-SARSAT detects 406 MHz emergency beacons (EPIRBs, ELTs, PLBs) via:

LEOSAR: Low Earth Orbit (Doppler positioning)
GEOSAR: Geostationary (instant alerting)
MEOSAR: GPS/Galileo/GLONASS (fast positioning)

No distress beacons detected during observation (good news!)

Complete L-Band Survey Results

System	Frequency Range	Signals	Best SNR	Status
Inmarsat-C	1537-1540 MHz	10+	21.5 dB	✅ Excellent
COSPAS-SARSAT	1544.5 MHz	2	14.6 dB	✅ Good
GPS L1	1575.42 MHz	25+ sats	~12 dB	⚠️ Partial
Iridium	1616-1626 MHz	5+	15.0 dB	✅ Good
Globalstar	1610-1618 MHz	3	8.5 dB	⚠️ Weak

Conclusions

Inmarsat-C: Excellent reception – NCS at 21.5 dB, EGC SafetyNET and STD-C clearly visible
Iridium: Burst detection works well – satellite ID and cell info decoded
GPS: 25+ satellites tracked, NAV decoded – position fix not achieved (antenna mismatch)
COSPAS-SARSAT: GEOSAR transponder clearly visible at 14.6 dB

The RTL-SDR with an L-Band patch antenna is a capable and affordable setup for satellite signal exploration. For dedicated GPS reception, a proper hemispherical antenna is recommended.

Software Used

rtl-sdr tools
gnss-sdr
gr-iridium
iridium-toolkit
Python / NumPy / SciPy
Matplotlib

gnss-sdr Config

[GNSS-SDR] internal_fs_sps=2000000

SignalSource.implementation=File_Signal_Source
SignalSource.item_type=ibyte
SignalSource.sampling_frequency=2000000

Channels_1C.count=10
Actuisition_1C.threshold=2.0

Note: AI (Claude) was used to assist with signal analysis, data processing, spectrum visualization, and writing this article. The RTL-SDR hardware setup and signal capture were performed by the author.

The post L-Band Satellite Signal Exploration with RTL-SDR and Patch Antenna appeared first on Supermikko.

Balcony antenna setup for VHF/UHF/SAT bands

Supermikko — Sat, 16 May 2020 10:29:14 +0000

My balcony antenna setup for VHF, UHF and SAT bands. I receive LEO-satellites on 145 MHz and on 437 MHz and undecoded traffic on Military Air band on 240-380 MHz. On L-band I receive Air Traffic ACARS-messages and ships STD-C messages and EGC/LES data traffic from Inmarsat(Alphasat) satellite. Every now and the I also listen radio amateurs working on QO-100 satellite on 10 GHz. Satellite dish diameter is 90 cm and I use it also for satellite television channels reception, that’s why there are 4 LNB’s in front of the dish.

On the software side, I use mostly SDR# and SDR Console programs to control the SDR USB-dongle radios. For decoding ships EGC/LES data I use std-C decoder from Tekmanoid. I found Orbitron software best for tracking satellites.

Check out my Radioroom -page for some of my other antennas and software in use.

The post Balcony antenna setup for VHF/UHF/SAT bands appeared first on Supermikko.

Radio signal from Soyuz spacecraft – Expedition 63

Supermikko — Thu, 09 Apr 2020 12:01:18 +0000

Astronaut Chris Cassidy of NASA and cosmonauts Anatoly Ivanishin and Ivan Vagner of the Russian space agency Roscosmos lifted off on board Soyuz spacecraft at 4:05 a.m. EDT from Baikonur Cosmodrome in Kazakhstan. They make a four-orbit and six-hour journey to the International Space Station.

This is the third spaceflight for both Cassidy and Ivanishin and the first for Vagner. During their mission on the station, they’ll welcome NASA’s Bob Behnken and Doug Hurley aboard the SpaceX Crew Dragon, which is currently targeted to launch no earlier than mid-to-late May.

In this video, we hear an cosmonaut talking to a Russian ground station on the VHF frequency 121.750 MHz and signal mode is Narrow FM (NFM). My location(QTH) is Helsinki, Finland and I used basic dipole antenna on my balcony.

In the video below Russian cosmonaut is communicating with ground station.

In the video below, docking completed at 14:21:31 UTC
(Correct frequency is 130.167 MHz.)

Links

The post Radio signal from Soyuz spacecraft – Expedition 63 appeared first on Supermikko.

Milstar UHF FHSS Downlink

Supermikko — Sat, 18 Jan 2020 17:47:44 +0000

UHF FHSS Downlink of Milstar, a Unites States joint military service satellite communications system that provides secure, jam resistant, worldwide communications.

Milstar (Military Strategic and Tactical Relay) is a constellation of military communications satellites in geosynchronous orbit. Those are operated by the United States Air Force and they provide secure jam-resistant worldwide communications so that they meet the requirements of the Armed Forces of the United States. Six spacecraft were launched between 1994 and 2003 and two are operational. Milstar was built and developed by Lockheed Martin’s Missile and Space Corporation for the United States Department of Defense. Milstar was built and developed by Lockheed Martin’s Missile and Space Corporation for the United States Department of Defense.

Of course, all traffic is encrypted and cannot be decrypted.

Picture: Milstar-2 3 satellite UHF FHSS Downlink on frequency 243.785 MHz

Mode: RAW
Modulation: FHSS
Bandwidth: 50 kHz

Receiving old Russian Military COSMOS Navigation Satellite Signal – Video

Supermikko — Thu, 01 Nov 2018 12:24:12 +0000

Receiving Cosmos 2463 satellite with SDR# software and SIRIO SD 1300 N Discone Antenna 25 MHz – 1.3 GHz antenna powered with amplifier. For satellites tracking I use Orbitron. Cosmos satellites are old Russian Navy navigation satellites that are no longer in use. See more information below.

“The Russian Military Parus satellites are/where used for low-earth orbiting navigation information and store-dump radio communications relay service for Red Navy surface vessels and submarines.

Each satellite is in a near-circular orbit of about 1000 km (620 miles).The orbits are polar (pass over the poles of the earth) and stay stationary in space so that as the earth rotates, the satellite covers different parts of the planet.

There are three currently operational, Cosmos 2407, 2414, and the last one launched in this series (April 2012) Cosmos 2463 with a lifespan of 4 years.

They are discontinued now as the GLONASS Navigation systems did take over the service which are providing a better accurate GPS position.

Why the Parus-Satellites are currently still broadcasting data is unknown. Most probably due the older vessels and submarines are still using Shkhuna Radio systems.

The satellites transmit two radio carriers, one on VHF which is FM modulated with the navigational data around 10 watts, and one on UHF which is unmodulated (tracking Beacon)”. – Source: HappySat

“Soviet Parus (Sail) satellites comprised the top-secret Tsyklon-B network, which provided communications and navigation signals for the Soviet Navy. The constellation remained in service long after its declassifcation in Russia at the beginning of the 1990s and worked in parallel with the deployment of a new-generation GLONASS navigation network. The Tsyklon-B network was retired after the GLONASS constellation had become fully operational. A total of 96 Parus satellites were launched until 2010.” – Read more at: http://www.russianspaceweb.com/cosmos3.html , http://www.russianspaceweb.com/parus.html and http://www.zarya.info/Tracking/Misc/Cosmos2463.php

http://supermikko.com/wp-content/uploads/2018/11/Receiving-Cosmos-2463-satellite.mp4

Check out also “Radiosignaali kansainväliseltä avaruusasemalta”.

The post Receiving old Russian Military COSMOS Navigation Satellite Signal – Video appeared first on Supermikko.

Projekti: Etäohjattava Raspberry Pi 3 Model B + Webcam + SDR-dongle

Supermikko — Sat, 23 Sep 2017 20:30:33 +0000

Harrastustoimenpiteenä oli rakentaa roiskeveden sekä pölyn kestävä(IP67) salkku(mitat: 33x28x12 cm), jonka voi tarvittaessa viedä mihin tahansa ja siihen saa etäkäyttöyhteyden internetin välityksellä.

Laitteen toiminnasta:
Kun internetyhteys muodostuu 4G-mokkulalla, ohjelma Raspberryssä päivittää IP-osoitteen noip.com -palveluun. Näin ollen käyttäjän ei tarvitse etsiä IP-osoitetta, tarvitsee vain muistaa verkko-osoite. Ulkoinen virransyöttö lataa Varta-akkua joka syöttää virtaa Clash Ohlson akkuun mihin Raspberry on kytketty. Tällä järjestelyllä virransyöttö ei katkea kun virransyöttö aurinkopaneelista katkeaa pilvisellä säällä tai yöllä. Yhteensä akkuvirtaa on siis 36 000 mAh jonka voimin, ilman ulkoista virransyöttöä, Raspberryn teoreettinen käyttöaika on lähes 44 tuntia jatkuvalla käytöllä. Mikäli virrat jostain syystä katkeavat hetkellisesti tai laite putoaa netistä, se osaa kytkeytyä nettiin uudelleen itsekseen.

Salkku pitää sisällään seuraavat osat/asiat:

1.) Raspberry Pi model B -tietokone (1 Gt RAM, 1,2 GHz 64-bit ARMv8 Quad-core CPU, OS: Raspbian)
2.) 5V tuuletin Raspberryn ilmanvaihtoa varten kun laukun kansi on kiinni
3.) USB-Hub lisälaitteita kuten näppäimistöä varten sekä tuulettimen virransyöttö
4.) Clas Ohlson 20 000 mAh usb-akku (Virransyöttö Raspberrylle)
5.) Varta 16 000 mAh usb-akku (Latausvirta ulkoisesta virtalähteestä tai aurinkopaneelista, liitin 14.)
6.) DX Patrol SDR -radiovastaanotin (100 kHz – 2000 MHz)
7.) Jännitteen alennin ulkoisesta virransyötöstä 12V -> USB 5.5V
8.) PowerJive jännite/virta mittari (Virrankulutuksen tarkkailuun / optimointiin)
9.) Huawei 4G-mokkula datansiirtoa varten (Elisa 4G-liittymä + julkinen ip-osoite)
10.) Aosong AM2301 -lämpötila/kosteus 1-Wire-sensori (-40…80 °C / 0…99,9RH)
11.) HD-nettikamera (laukun kyljessä, kuvaa ulospäin)
12.) Ulkoinen UHF-antenniliitin radiosignaalien vastaanottoon
13.) Ulkoinen sma-antenniliitin sekä 4G-antenni
14.) Virransyöttö muuntajasta, auton tupakansytyttimestä tai aurinkopaneelista (12V)

Mobile Raspberry Pi 3 Model B with Webcam and remote RTL-SDR.

Webcam-näkymä laitteen verkkosivulla, sekä sensoreiden tiedot laitteen sisältä.

The post Projekti: Etäohjattava Raspberry Pi 3 Model B + Webcam + SDR-dongle appeared first on Supermikko.

Protected: Private video 2

Supermikko — Fri, 21 Jul 2017 23:45:19 +0000

The post Protected: Private video 2 appeared first on Supermikko.

Protected: Special video for special people

Supermikko — Fri, 21 Jul 2017 17:12:23 +0000

The post Protected: Special video for special people appeared first on Supermikko.

Projekti: Raspberry Pi 3 model B IP67-laukku

Supermikko — Mon, 03 Jul 2017 08:22:54 +0000

Harrastustoimenpiteenä on rakentaa roiskeveden sekä pölyn kestävä(IP67) salkku jonka voi tarvittaessa viedä mihin tahansa ja siihen saa etäkäyttöyhteyden internetin välityksellä. Salkku pitää sisällään seuraavat osat:

Raspberry Pi model B -tietokone (1 Gt RAM, 1,2 GHz 64-bit ARMv8 Quad-core CPU, OS: Raspbian)
HD-nettikamera (laukun kyljessä, kuvaa ulospäin)
Varta 16000 mAh usb-akku
PowerJive jännite/virta mittari (Virrankulutuksen tarkkailuun / optimointiin)
Huawei 4G-mokkula datansiirtoa varten (Elisa 4G-liittymä + julkinen ip-osoite)
Ulkoinen sma-antenniliitin sekä 4G-antenni (Kuvan ulkopuolella)
DX Patrol SDR -radiovastaanotin (100 kHz – 2000 MHz)
Ulkoinen UHF-antenniliitin radiosignaalien vastaanottoon
Aosong AM2301 -lämpötila/kosteus 1-Wire-sensori (-40…80 °C / 0…99,9RH)

Tulossa testiin/asennettavaksi:

Järeämpi 12V/4Ah akku alennettuna 5 voltin jännitteelle
Aurinkopaneeli sekä kytkennät akun lataamiseen
Ulkoinen lämpötilasensori
Raspberry Pi Heat Sink Kit ‐jäähdytinelementtipakkaus

Optimi kesäsää tehdä hieman sensori asennuksia Raspberry Pi 3 model B VHF/UHF/SW/Webcam IP67-laukkuun. 👌 #raspberrypi #raspberrypi3 #sensors #vhf #uhf #shortwave #radio #webcam #4g #dongle

A post shared by Mikko Saarvola (@supermikko) on Jul 3, 2017 at 12:50am PDT

The post Projekti: Raspberry Pi 3 model B IP67-laukku appeared first on Supermikko.

Suomalainen Aalto-1 nanosatelliitti laukaistiin avaruuteen

Supermikko — Fri, 23 Jun 2017 18:05:43 +0000

Tänään tehtiin jälleen suomalaista avaruushistoriaa kun Aalto-1 nanosatelliitti pääsi avaruuteen. Laitoin jälleen SDR-ohjelman päälle ja viritin sen taajuudelle 437.220 MHz. Antennina toimi hieman alemmille taajuuksille viritetty pystydipoli joka on asennettu sadevesisyöksyputkeen parvekkeella. Avaruudesta vastaanotettaviin lähetteisiin liittyy doppler-ilmiö, siksi lähete hieman “kulkee”. Tulen jatkossa nappaamaan paremman tallenteen, kun viritän Aalto-1 satelliitin TLE-tiedot Orbitron ohjelmaan ja kytken sen SDR#-ohjelmaan.

“Aalto-1 on Aalto-yliopiston avaruustekniikan opiskelijaprojektina toteutettava nanosatelliitti, jonka kehittämiseen on osallistunut yli 80 Aalto-yliopiston opiskelijaa. Mukana hankkeessa ovat myös VTT, Turun yliopisto, Helsingin yliopisto ja Ilmatieteen laitos. Satelliitin kehittäminen alkoi vuonna 2010 ja se laukaistaan avaruuteen (viimein!) kesäkuussa 2017.
Aalto-1 on ensimmäinen kokonaisuudessaan Suomessa suunniteltu ja rakennettu satelliitti. Aalto-1 on myös ensimmäinen satelliitti joka on kansainvälisessä rekisterissa rekisteröity Suomeen.”

Lue lisää osoitteessa: http://aalto1.fi/ ja http://spacecraft.aalto.fi/en/aalto1/aalto1_radio_beacon/

Seuraa Aalto-1 satelliittia nettiselaimella täällä.

Alla lyhyt tallenne satelliitin majakka-lähetteestä.

Aalto-1 nanosatelliitti 24.6.2017

http://supermikko.com/wp-content/uploads/2017/06/Aalto-1-24062017.mp4

The post Suomalainen Aalto-1 nanosatelliitti laukaistiin avaruuteen appeared first on Supermikko.